Hoe de AI-revolutie het kantoor van de toekomst kan beïnvloeden

Binnenkort zal AI het overnemen, zeggen ze. Wat betekent dit voor onze werkplekken? Een enorme verandering ten goede, volgens AI-expert Henrik Byström – op voorwaarde dat we het slim spelen. Na een lange carrière als manager bij Microsoft heeft Henrik AI Labbet opgericht, het bedrijf dat organisaties helpt om AI op een verantwoorde manier te gebruiken om hun bedrijf te ontwikkelen. Hij stelt dat AI slimmere werkplekken kan vormgeven, waar technologie voor ons werkt in plaats van tegen ons.

"Binnen tien jaar zullen onze kantoren op verschillende manieren AI-geïntegreerd zijn, zonder dat we daar nog verder over nadenken. En onze manier van werken zal volledig veranderen. Hoewel het fysieke kantoor niet zal verdwijnen, zal het op een nieuwe manier werken – zoals een enorme iPhone met grotere elementen van de metaverse, een virtueel universum." 

Om te beginnen, wat is AI?

"Een verzamelnaam voor verschillende technologieën en toepassingen op basis van machine learning en grote hoeveelheden data. We worden al steeds afhankelijker van AI, daarom zijn regelgeving en ethiek belangrijke factoren om rekening mee te houden. Inzichten en analyse zijn cruciaal voor een verantwoord gebruik van technologie. En er ligt een enorme transformatie voor ons. Technologie zal niet alleen de fysieke werkplek veranderen, maar ook de manier waarop mensen omgaan met elkaar en zich ontwikkelen. De pandemie heeft die reis versneld, ook al was het al lang voordien begonnen."  

Hoe precies zullen onze werkplekken veranderen? 

"De meest directe verandering is dat we allemaal toegang krijgen tot een persoonlijke assistent, die kan fungeren als 'co-piloot' met geïntegreerde technologie om het werkproces te vergemakkelijken. Een ander aspect is de connectie met de fysieke werkplek. In de vastgoedsector is bijvoorbeeld alles met elkaar verbonden. Van energie en roltrappen tot liften. Er worden voortdurend gegevens gegenereerd in het gebouw en met behulp van AI kan je inzichten verwerven, voorspellingen doen en het fysieke uiterlijk van een ruimte visualiseren. Zo kan je ruimtes optimaliseren, duurzame keuzes maken en een betere  ervaring creëren."

Hoe precies?

"Neem het fenomeen 'pendelspijt' dat we nu meemaken: mensen komen aan op het werk en ontdekken dat maar heel weinig van hun collega's er zijn. Deze geïsoleerde werknemers kunnen verspreid zijn over meerdere verdiepingen, zodat ze elkaar niet kunnen zien of  niet met elkaar kunnen communiceren. AI kan je helpen oplossingen te vinden om deze mensen efficiënter bij elkaar te brengen en de werkomgeving te verbeteren."

Hoe wordt AI geïntegreerd in de fysieke  werkomgeving? 

"Op veel manieren. Een daarvan is het optimaliseren van je pand door andere technologieën te combineren, zoals locatietracking en Microsoft 365 diensten. Een sensor kan bezette werkplekken aangeven, die door anderen in een systeem kunnen worden gezien. Boekingen van vergaderruimtes kunnen worden aangepast op basis van de vraag of de deelnemers persoonlijk of op afstand willen deelnemen. Slimme camera's in vergaderruimtes kunnen een inclusieve ervaring creëren door zich te richten op de mensen die tijdens een vergadering op afstand spreken. AI kan ook worden gebruikt om discrepanties te identificeren, spraak om te zetten in tekst, afbeeldingen te herkennen en taal te vertalen." 

Moeten we bang zijn voor AI? 

"Nee. Maar we moeten er respect voor hebben, net als bij andere technologieën. Toen de auto aankwam, realiseerden we ons dat we veiligheidsgordels en soortgelijke veiligheidsmaatregelen moesten invoeren. Dit geldt ook voor AI. Het is een extreem krachtige technologie die we moeten reguleren en waar we een standpunt over moeten innemen." 

Wat is de meest voorkomende mythe over AI? 

"Misschien dat AI alles kan doen met één druk op de knop. In plaats van te speculeren, moeten we proberen er grip op te krijgen. Hoe meer je luistert, leert en experimenteert, hoe meer kennis je krijgt."